Страны и континенты

 Франция (географическая карта)

Морбиан — департамент Франции, расположен в Бретани. Административный центр департамента — Ванн. В этом департаменте находится один из самых известных мегалитических памятников Европы — Карнак. К природным достопримечательностям департамента относятся залив Морбиан и озеро Герледан.

 Крепостные стены Ванна

Залив Морбиан (по-бретонски «маленькое море»), площадью 12 тыс. га, почти со всех сторон окружен сушей. 250 островов залива это вершины холмов, ушедших под воду из-за повышения уровня океана. Здесь свирепствуют мощные течения, а прилив заливает небольшие перешейки, связывающие острова. Эти острова — родина самых искусных моряков Бретани, с детства привыкших лавировать в лабиринтах между крохотными клочками суши. Люди поселились в этих краях еще в каменном веке. Свидетельством этого служат многочисленные мегалиты на берегах залива.

 Замок Компер

Конкорет и замок Компер (Concoret et le Chateau de Comper) типичный замок рыцарей «Круглого стола», где все балансирует на грани между воображаемым и реальным. Замок Компер считается самым «артуровским» из всех замков Франции. По преданию, принадлежал фее Вивиане. Сейчас там находится Артуровский центр (Centre de l'Imaginaire Arthurien), научно-исследовательское и культурно-просветительское учреждение.

 Озеро Герледан

Озеро Герледан (Guerledan) излюбленное место отдыха в выходные дни. На берегу, в Saint-Aignan, находятся Maison de Pays и прилегающий к нему Musee de l'Electricite, l'Electrotheque de Guerledan. Рядом плотина, а неподалеку деревянная церковь. При проезде через лес стоит остановиться и посмотреть часовни Сен-Марк и Сен-Игнац. Деревня-экомузей Ла-Гасийи (La Gacilly) известна благодаря работам Ива Роше, основавшего там свой «фитоэстетический центр». Функционируют художественные промыслы и ремесла.

Приятный городок Жослен (Josselin) со стрельчатым замком и старинными домами. Базилика Нотр-Дам-дю-Ронсье (Notre-Dame-du-Roncier) построена на фундаментах IX в. В замке, возвышающимся над городом и считающемся одним из красивейших во Франции, развернута историческая композиция, охватывающая религиозные войны, революции и вооруженные схватки XX в. В бывших конюшнях замка располагается Музей кукол, коллекцию которого начала собирать еще прабабушка нынешних владельцев замка. 500 кукол (XVII-XX вв.) выставлены вместе с игрушечной мебелью и одеждой.

Небольшой городок Лизио (Lizio) характерный для центральной Бретани. С архитектурной точки зрения практически однороден. Часовня Сент-Катрин выстроена на фундаменте бывшего приората тамплиеров и реконструирована в XVII в. Рядом расположены церковь XVII в. и экомузей. Прогулочная тропа ведет через ботанический сад, где собрано большинство видов, характерных для данной местности. Неподалеку находится музей, в котором собрана коллекция автоматов и механических скульптур. Ежегодно, в середине августа здесь проводится фестиваль искусств. В Локмариакер (Locmariaquer) с середины XIX в. искусственно разводят устриц в связи с истощением природных запасов на естественных отмелях.

В Локминэ (Locmine) находится аббатство VI в. На местном диалекте Локминэ значит «место, где живут монахи». Жители здешних мест очень религиозны и стремятся сохранить все церкви старинной постройки. В городке Лориан (Lorient) находится Главный арсенал военно-морского флота и база подводных лодок Stosskopf. Расположенный на набережной Роан (quai de Rohan), Морской музей (Maison de la Mer) прослеживает в своей экспозиции развитие портового хозяйства города на протяжении 5 веков. В сооруженной Вобаном крепости Порт-Луи (Port-Louis) располагается Музей индийской компании с богатыми коллекциями фарфора, ювелирных изделий, макетов торговых судов и исторических реликвий. Его дополняет Музей Атлантики, рассказывающий в мельчайших подробностях об Атлантическом океане. В Ленестер (Lanester) находится «кладбище кораблей», а также Парк-а-Буа (Parc а Bois), где в XVIII в. строили торговые суда.

Прелестный городок Малеструа (Malestroit) на берегу реки, окруженный лесом. Расположен неподалеку от океана. На площади Буфей (place du Bouffay) находится старинный рынок, церковь Сен-Жиль, известная своими статуями, часовню Мадлен и магазинчики, торгующие изделиями местных художественных промыслов. В местном музее (Musee de la Resistance Bretonne) находится самая интересная и поучительная экспозиция во всей Бретани, рассказывающая о деятельности партизанских отрядов Сопротивления края во время второй мировой войны вплоть до освобождения.

Название Плоэрмель (Ploermel) происходит имени ирландского монаха («плоу Армель» — «деревня Армеля»), основавшего это поселение в VI в. С площади Меннэ (place La Mennais), где находятся астрономические часы и церковь Сен-Армель, можно попасть в старинные кварталы. Церковь Сен-Армель, построенная в XV в., перестроена в XVI в. в стиле пламенеющей готики. Квадратная башня была пристроена в XVIII в. Интересны витражи и внутреннее убранство из дерева.

 Замок Роганов в Понтиви

Городок Понтиви (Pontivy) находится в самом центре департамента. Замок Роганов (Rohan) XV в. — уникальное цельное сооружение с прекрасно сохранившимися куртинами (круглыми башнями с остроконечными аспидными крышами). Его построил Жеан II де Роган в строгом военно-бретонском стиле. Это приземистое мощное сооружение, мало напоминающее классический средневековый замок. Наполеон Бонапарт, будучи еще Первым консулом, отобрал его у семейства Роганов в 1802 г. и построил здесь казарму, тюрьму, больницу, а затем лицей. Став императором, он решил расширить город в южном направлении, построив новые районы и назвав город-новостройку Понтиви-Наполеонвилль. Но дальше заложения первого камня в 1807 г. дело не пошло. Название Наполеонвилль продержалось до 1814 г. Церковь Св. Иосифа (Saint-Joseph) начали строить при Наполеоне III и не окончили, витражи церкви уже современной работы.

Достопримечательностью маленького городка Кестамбер (Questembert) является крытый рынок XVI в., реставрированный в 1675 г. Знаменит он и «поясом церквей»: Сен-Мишель, Сен-Жан, Нотр-Дам-де-Неж, Ленояль (Lesnoyal), Сен-Дуе и др. Полуостров Киберон (Quiberon) — полоска земли длиной в 14 км и шириной в 4 км, соединенная с материком посредством узенького перешейка. На западе полуострова побережье представляет собой нагромождение скал, называемое «дикий берег» (Cote Sauvage). А на востоке — прелестные пляжи и небольшие порты, защищенные от ветров. Поселение на полуострове Рюйс (Rhuys) насчитывает 5 тыс. лет. До того как тут обосновались герцоги Бретонские, здесь, по преданию, была обитель фей, изгнанных затем из леса дровосеками. Убегая, они будто бы посыпали залив золотой пылью, образовавшей 365 островков. Там до сих пор имеются уединенные пляжи, окруженные лесами и рощицами.

Улочки Рошфор-ан-Терр (Rochefort-en-Terre) застроены старинными домами XVI-XVIII вв., гармонирующими друг с другом. Город поражает цельностью своего архитектурного ансамбля. Присутствует все многообразие стилей бретонской архитектуры того времени. Стрельчатый замок XII в. Церковь Нотр-Дам-де-ла-Тронше (Tronchaye) построена в стиле «пламенеющей готики». А романская колокольня (напоминающая крепостную башню) сохранилась от первой романской церкви на этом месте. В 4 км от Рошфора находится замок Талюэ (Talhouet) XVI-XVII вв. Интересны также замковая часовня, часовни Сен-Жеан и Сен-Рош.

 Моравский Крас (Moravsky Kras), Моравский Карст — карстовая область в Чехии, на востоке Чешско-Моравской возвышенности, к северу от Брно. Площадь 120 кв. км. Высота до 734 м. Сложена карстующимися девонскими известняками, выходящими на поверхность полосой длиной 25 км, шириной 2-6 км.  Грот

Ландшафт здесь поражает причудливостью очертаний. Платообразная поверхность расчленена глубокими каньонами. Многочисленны воронки, глубокие провалы, поноры, сухие долины, подземные озера и реки (на глубине около 40 м), более 400 сталактитовых пещер (Слоупско-Шошувская система пещер) и другие проявления карста.

 Сталактитовая пещера

Традиционно экскурсии по краю начинают с города Бланско. Небольшие проселочные дороги ведут от него в долину реки Пунква, и до многих пещер и ущелий можно добраться только пешком. Сталактиты и сталагмиты в самой знаменитой Катарининой пещере по очертанию похожи на фигуру ведьмы. Здесь были найдены следы доисторических людей, а летом в этой пещере с фантастической акустикой проходят концерты. По разветвленной системе сталактитовых пещер можно совершить увлекательное путешествие на лодке. Потоки известковых вод создали здесь два сказочных храма. От пещер Пунквы канатная дорога привезет туристов к Глориетт (Gloriette). Отсюда можно заглянуть в самую глубокую пропасть-провал карста — Мацоху глубиной до 138 м.

 Провал Мацоха

Монтобан (Montauban, 51 тыс. жит.) — город на юго-западе Франции, на реке Тарн. Административный центр департамента Тарн и Гаронна. Город был основан Альфонсом Журденом, графом Тулузским в 1144 г. как первый «новый город» на юго-западе Франции, застраиваемый по четкому плану: пересечение улиц под прямым углом, просторная центральная площадь. Монтабан был последней английской крепостью во время Столетней войны и столицей французского протестантизма XVII в. Во время религиозных войн было разрушено множество церквей. С 1808 г. был административным центром созданного департамента Тарн и Гаронна, объединившего ряд исторических провинций.

 Церковь Сент-Оран

На Плас-Националь (Place Nationale, XVII в.) располагается церковь Сен-Жак (Saint-Jacques, XIV-XV вв.) с восьмигранной колокольней высотой более 50 м, бывший иезуитский коллеж. Кафедральный собор Нотр-Дам (Notre-Dame) построен из белого камня и имеет классическую архитектуру. Внутри находится знаменитая картина Энгра «Обет Людовика XIII». Великолепный Старый мост (XIV в.) когда-то украшали оборонительные башни, позже снесенные.

 Старинный мост

Музей Энгра (Musee Ingres) расположился в здании 1664 г., бывшем дворце епископов, построенном на месте, где до того располагался графский замок. Некоторые из помещений дворца остались от более древней постройки, например «Зал Черного принца» в подвальном помещении. В музее представлены 20 картин и 4000 рисунков Энгра, знаменитая скрипка художника и работы его учеников. На первом этаже — скульптуры Бурделя и полотна Денуа и Кадена. Богатая экспозиция музея в основном состоит из работ, завещанных художником своему родному городу. В других залах — коллекции средневековой скульптуры, камины XV в. и даже скамья пыток XVIII в.

 Музей Энгра

 Горы в окрестносятх курорта

Монте-Роза (Monte Rosa, 4663 м) — курорт в Италии, а также вторая по высоте вершина Европы. Пик Монте-Роза возвышается над тремя долинами: Валь д'Айяс, Грессонейи Вальсесия. Туристов ждут поселки и деревушки, расположенные на живописных склонах гор (Шамполюк, Грессоней-ля-Трините, Сен-Жан, Брюссон, Антаньон, Стафаль, Аланья). На курорте преобладают траccы средней сложности. Зона катания — 1200-3600 м. Самый длинный спуск тянется от Пунта Индрен (Punta Indren, 15000 м, перепад высот 2000 м). На горном плато Роза снег лежит круглый год, здесь можно кататься и в летний сезон.

Среди спортивных развлечений, предлагаемых курортом, особое место занимает альпинизм. Только опытные скалолазы решатся покорить вершину Пунта-Маргарита (4559 м), куда можно добраться от станции Пунта Индрен. Отдохнуть от катания и лазания по горам хорошо в уютных ресторанах и барах. А кто не устал, может отправиться на дискотеку или на экскурсию по средневековым замкам.

 Вид со стороны Средиземного моря

Монте-Карло (Monte Carlo) — город в Монако, на побережье Лигурийского моря (части Средиземного моря), на Лазурном берегу. В 930 км от Парижа, 20 км от Ниццы. Население около 12 тыс. человек. Центр международного туризма и банковских операций. Национальный музей изобразительных искусств.

300 солнечных дней в году, вода, богатая ионами и активными веществами — все это позволило Монте-Карло стать одним из лучших климатических и термальных курортов мира. Это место престижного отдыха, знаменитое своими фешенебельными отелями, дорогими ресторанами, шикарными магазинами. Так, зал барочного ресторана в гостинице «Эрмитаж» признан самым красивым в Европе, а ажурно-воздушный купол зимнего сада проектировал Гюстав Эйфель.

 Огни ночного города

Монте-Карло — это центр светской жизни Княжества Монако, основные события разворачиваются вокруг площади Казино (Place du Casino). Всемирной известностью пользуется комплекс казино в Монте-Карло (Casino du Monte Carlo), построенный во второй половине XIX в. Казино было основано в 1861 г. во времена правления князя Карла III. Сейчас это несколько зданий, огромное количество залов, в том числе и залов игральных автоматов, частные салоны, рестораны и бары. Первое здание казино было открыто в 1862 г., но вскоре почти полностью сгорело при пожаре, остался лишь игровой зал, который после реставрации был превращен в вестибюль, через который сейчас обязательно проходит каждый посетитель. Современное главное здание (1878 г.) казино с неоклассическим фасадом, двумя боковыми башенками, широкой лестницей, как и здание Оперного театра, является произведением архитектора Шарля Гарнье. Для обоих зданий характерен неоклассический, несколько помпезный стиль. Оперный театр, называемый залом Гарнье (Гарнье-Холл) — главная сцена княжества, его прекрасный интерьер дополняет изысканная живопись. Условия посещения казино: вход для посетителей старше 21 года, строгая одежда. Казино так же, как и сеть отелей, увеселительных заведений, пляжей, центров водного спорта, принадлежит «Обществу морских купаний» (SBM), которое в течение последних 20 лет находится под контролем правительства. В настоящее время Опера в Монте-Карло закрыта на длительную реконструкцию, а все балетные представления и симфонические концерты перенесены в Гримальди-форум.

 Казино

Напротив Казино расположились роскошные цветочные клумбы и ухоженные лужайки с прудами с естественной растительностью — камышами и лилиями. Сады постепенно поднимаются в направлении к горам, что создает изумительно пеструю перспективу. Говорят, что в саду до сих пор есть «место самоубийц», откуда проигравшиеся бросались вниз на камни. Фасад Казино, выходящий на море, обустроен солнечными террасами, где выставлены бюсты композиторов Масне и Берлиоза, выполненные Л. Бернстамом, и бюст Дягилева.

Церковь Святого Карла (L'Eglise Sainte-Charles) была открыта в 1883 г. Это элегантное здание с колокольней (30 м), выполненное в стиле французского Ренессанса. Девятнадцать цветных витражей освещают помещение вместе со сверкающей люстрой, привезенной из Княжеского Дворца.

Японский сад (Jardin Japonais) спроектирован японским архитектором по ландшафтам Ясуо Беппу и занимает площадь в 7 тыс. кв. метров на берегу моря. Это уникальная художественная работа, соединяющая в гармонии камень, воду и растительность. Оливковые деревья и сосны подстрижены в японском стиле. Водопады и пруды украшены искусственными островами. Природные камни подобраны по форме, цвету и размеру. Заборы из бамбука, Чайный домик, каменные фонари, черепица и деревянные ворота были привезены из Японии.

Коллекция Национальный музея кукол Монако состоит из кукол и автоматов XVIII-XIX вв. в костюмах своего времени, выставленных в витринах с миниатюрной мебелью и предметами обихода. Автоматы включаются для демонстрации несколько раз в день. Музей располагается в восхитительной вилле, спроектированной Ш. Гарнье. Вилла окружена садовыми террасами, украшенными розами и современными скульптурами.

 Уругвай (географическая карта)

Монтевидео (Montevideo) — столица (с 1828) Уругвая, административный центр департамента Монтевидео. Согласно легенде, в 1520 году Ф. Магеллан назвал бухту в заливе Ла-Плато «Монтевидео», что означает «видимая гора». Город, основанный испанцами в этой бухте в 1726 году в день Святого Филиппа, изначально назывался Сьюдад-де-Сан-Фелипе-дель-Пуэрто-де-Монтевидео — «город Святого Филиппа гавани Монтевидео». В 1816-28 гг. — в составе Бразилии. С 1928 года — столица независимого Уругвая.

 Одна из центральных площадей

Город на 20 км протянулся вдоль берега. Набережная — прекрасное метсо для прогулок, здесь можно насладиться чистым воздухом, великолепными пляжами и живописными видами. Великолепная панорама города открывается с горы Монтевидео. Среди достопримечательностей: Кафедральный собор, площадь Независимости, мавзолей национального героя Хосе Джервасио Артигаса, бывшее здание парламента Кабильдо. Музеи: Национальный исторический музей, Национальный музей изящных искусств, Зоологический музей.

 Набережная залива Ла-Плато

 Флаг штата

 США (географическая карта)

 Горы на юго-западе штата

Монтана (Montana) — штат на северо-западе США, занимает площадь 380,8 тыс. кв. км. Административный центр — Хелена (Helena). Крупный город: Биллингс (Billings). Основная река — Миссури. Климат континентальной, с холодной малоснежной зимой и засушливым летом. Четверть территории штата покрыта лесами, большая часть которых входит в национальные парки. В 1807 году Мануэль Лайза основал в здешних землях факторию. Первым постоянным поселением европейцев стала миссия Святой Марии, основанная в 1841 году Пьером де Сметом. В 1858 году у реки Голдкрик было обнаружено небольшое золотое месторождение. В 1860-е гг. были открыты новые золотые жилы, в регион хлынул поток переселенцев. Монтана стала один из центров «Дикого Запада». В 1864 году Монтана получила статус самостоятельной территории. В 1889 году Монтана стала 41-м штатом США. Важную роль в экономике штата играло сельское хозяйство, сосредоточенное на крупных фермах и ранчо. В 1908-18 гг. прибывшие переселенцы получали наделы земли — гомстеды.

 Национальный парк «Глейшер»

 Горная река в национальном парке «Глейшер»

В Скалистых горах на северо-западе штата находится национальный парк «Глейшер» (Glacier National Park), основанный в 1910 году. На территории парка — 50 ледников, множество горных рек и озер, обитает более 100 видов животных. В 1932 году «Глейшер» был объединен с прилегающим к нему канадским парком «Уотертон-Лейкс» в международный парк «Уотертон-Глейшер». На территории штата располагается «Йеллоустонский национальный парк», большая часть которого приходится на штат Вайоминг.

 Пастбище

 Капитолий в Хелене

Монсеррат (Montserrat) — действующий монастырь, расположен неподалеку от Барселоны, на горном массиве Монсеррат, на высоте 725 метров над уровнем моря. Монастырь основан монахами-бенедиктинцами в IX веке, в XI веке, при аббате Оливе, был расширен. В 1409 году монастырь получил независимость от Рима. Серьезно пострадал Монсеррат во время войны с Наполеоном, когда французы почти полностью разрушили его. Монастырь был отстроен и возрожден к 1844 году. Ныне монастырь — главная святыня Каталонии. Он стоит на горной террасе в окружении часовен и пещер отшельников.

 Площадь Пласа-де-Санта-Мария

В центре монастырского комплекса располагается площадь Пласа-де-Санта-Мария (Plaзa de Santa Maria), которую с двух сторон обрамляют готические галереи (1477). Фасад монастыря восстановлен архитектором Фулгерой. По дороге от Площади аббата Оливы (Plaзa de l'Abad Oliba) стоят 14 статуй, отмечающих остановки на Крестном пути. Подлинная жемчужина монастыря — базилика с фасадом в стиле платереско, освященным в 1592 году. В 1900 году вместо старого фасада архитекторами братьями Вальмитжана был возведен неоренессансный фасад, украшенный скульптурами Христа и апостолов. Перед фасадом базилики расположен внутренний двор, одну из сторон которого занимает баптистерий (1902) со скульптурами Шарля Коле. Справа находится вход в заалтарную капеллу для паломников.

В кафедральном соборе Св. Бенедикта, который по праву считается одним из красивейших соборов Европы, находится статуя Девы Марии Монсерратской, хранящаяся в заалтарной капелле под защитой стекла. Эту статую еще называют Девой Марией Смуглянкой (Santa Maria La Moreneta). По преданию, небольшую деревянную скульптуры Девы Марии изваял апостол Лука, а апостол Петр привез ее в 50 году в Испанию. Монахи прятали статую от мавров в пещере на горе, которую с тех пор называют Санта-Кава (Святая пещера, Santa Cava). Ученые датируют статую XII веком. В 1181 году Смуглую Деву провозгласили покровительницей Каталонии.

В комплекс монастыря входит Эсколания (Escolania) — знаменитая хоровая капелла из 50 мальчиков, которые поют во время служб. В музее при монастыре есть возможность увидеть шедевры Эль Греко, Караваджо, Дега, Писарро, Моне, Пикассо, Дали. На обратной дороге из монастыря туристы часто посещают завод кавы, местного шампанского вина, «Кодерню», где можно провести дегустацию волшебного напитка.

Монсеррат — владение Великобритании в Вест-Индии, занимающее одноименный остров в группе Малых Антильских островов. Общая площадь острова 102 км2. Остров населяют 10,6 тысяч человек (1989), в основном негры и мулаты. Большинство населения — протестанты (англикане, методисты, адвентисты), часть верующих — католики. Административный центр владения — Плимут, в котором живут 3,5 тысячи человек.

По конституции 1960 года Монсеррат управляется английским губернатором, назначаемым королевой Великобритании. В компетенцию губернатора входят вопросы внешней политики, обороны, внутренней безопасности. Законодательный совет Монсеррата регламентирует вопросы внутреннего управления на острове. Семь из десяти членов совета избираются населением Монсеррата. Исполнительная власть осуществляется Исполнительным советом во главе с английским губернатором. Остров был открыт Христофором Колумбом в 1493 году. Первое поселение на Монсеррате основали в 1632 году ссыльные католики из Англии.

Традиционная отрасль экономики Монсеррата — сельское хозяйство, причем используется только половина пригодных для растениеводства земель. Основные культуры, возделываемые на острове: фрукты (прежде всего лайм), овощи (перец, томаты), хлопчатник. В животноводстве динамично развивается выращивание крупного рогатого скота на экспорт. Морской промысел монсерратцев невелик. Около 2 тысяч гектаров на острове занимают леса. Помимо заводов по переработке сельскохозяйственной продукции на Монсеррате действуют предприятия по сборке электроники и электроприборов, которые обеспечивают 60% выручки от экспорта. Ведущее место в экономике занимает туризм. Остров ежегодно посещают 40 тысяч иностранных туристов, обеспечивая 10 миллионов долларов дохода. Главный порт острова — Плимут, в 14 км от которого расположен аэропорт Блэкберн. Основные торговые партнеры Монсеррата: США (30% стоимости импорта и 90% — экспорта), Великобритания. Канада, Антигуа и Барбуда. В качестве денежной единицы на острове используется восточнокарибский доллар (равный 100 центам).

 Таблица денежных единиц

 Мон-Сен-Мишель

Мон-Сен-Мишель (Le Mont Saint-Michel) — укрепленный гранитный остров-скала у берегов Нормандии в департаменте Манш. С ее вершины (высота 78 м) вверх возносятся стены старинного аббатства Сен-Мишель (Saint-Michel). «Пирамидой в океане» назвал Мон Сен-Мишель Виктор Гюго. Много столетий назад остров был частью материка. В римские времена он назывался Могильная гора (вероятно, кельты использовали его как место захоронения), и здесь друиды поклонялись солнцу. В V в. земля осела, а еще век спустя гора стала островом, который лишь дамба (1,800 км) соединяет с материком. Во время приливов (высота прилива 9 м) можно добраться только на лодках, отлив можно пройти посуху не замочив ног.

На этом мирном и уединенном острове монахи построили маленькую часовню и оставались его единственными обитателями вплоть до 708 г. Тогда, согласно преданию, Оберу, епископу Авраншскому (впоследствии Св. Обер), явился во сне архангел Михаил и повелел воздвигнуть часовню на горе, отделяемой от суши водой во время прилива подобно острову. Так как Обер, сомневаясь, правильно ли он истолковал видение, ничего не предпринял, то архангел вернулся и повторил приказание. Только после третьего явления, когда посланец Божий был вынужден постучать ему перстом по голове, Обер приступил к строительству на скалистом острове. Сомневающиеся могут удостовериться сами: на сохранившемся черепе Св. Обера есть заметная вмятина. Архангел Михаил явился еще раз, чтобы указать источник пресной воды.

Острову дали новое имя — Мон-Сен-Мишель (Гора Св. Михаила). Вскоре он стал местом паломничества, и в 966 г. на его вершине был построен бенедиктинский монастырь, ставший пристанищем для 50 монахов. О тех временах сегодня напоминает древняя крипта, называемая «Нотр-Дам под землей». Возведение монастырской церкви, венчающей сегодня вершину скалы, было начато в 1020 г. Из-за трудностей, связанных со строительством на таких отвесных скалах, работа была завершена лишь через сто с лишним лет. Несмотря на некоторые переделки, это сооружение до наших дней в основном сохранило свой романский облик с присущими ему округлыми арками, толстыми стенами и массивными сводами. Хоры, достроенные в XV в., выполнены уже в готическом стиле. На кончике шпиля (155,5 м над уровнем моря) замерла на страже золотая фигурка архангела Михаила с обнаженным мечем.

Король Филипп II Французский, чтобы загладить свою вину за то, что в 1203 г. сжег часть церкви, пытаясь отвоевать остров у герцогов Нормандских, на северной стороне острова возвел Ла-Мервей (La Merveille — «Чудо»), готический монастырь (1211-1228 гг.), состоящий из двух основных трехэтажных секций. На первом этаже с восточной стороны расположились помещения, где монахи раздавали милостыню и предоставляли ночлег паломникам. Над ними находится зал для гостей — главное гостевое помещение, в котором аббат принимал посетителей. В этом зале находятся два огромных камина — на одном монахи готовили пищу, а другой служил для обогрева. Верхний этаж отдан под монастырскую трапезную.

Западная сторона Ла-Мервея включает в себя кладовую, над которой располагался зал для переписки рукописей. В 1469 г., когда король Людовик XI основал орден рыцарей Св. Михаила, этот зал, разделенный на четыре части рядами каменных колонн, стал залом заседаний ордена. На верхнем этаже западной стороны находится крытая галерея, как бы подвешенная между небом и землей. Это приют спокойствия. Два ряда расположенных в шахматном порядке изящных колонн поддерживают арки, украшенные растительным орнаментом и скульптурными изображениями человеческих лиц.

Монастырь Св. Михаила превратился в знаменитое место паломничества, в хранилище священных реликвий, в одно из чудес света — «небесный Иерусалим на земле». В средние века остров стал ареной борьбы сменяющих друг друга королей и герцогов. В начале XV в., во время Столетней войны, он был укреплен и выдержал многочисленные атаки англичан, так же как и натиск гугенотов в 1591 г. Этот монастырь ни разу не был покорен, выдержав однажды даже 30-летнюю осаду. В истории он навсегда остался неприступной крепостью.

Однако монашеская община постепенно приходила в упадок, и, когда во время Великой французской революции монастырь был закрыт в 1790 г., в нем проживало всего 7 монахов (только в 1922 г. христианские богослужения были возобновлены). Во времена Наполеона остров, переименованный в остров Свободы, стал государственной тюрьмой, прозванной «провинциальной Бастилией». И только в 1863 г. он был объявлен национальным достоянием, и после основательной реставрации был открыт уже для туристов.

 Аббатство Мон-Сен-Мишель во время прилива

Восхождение на Мон Сен-Мишель начинается у Королевских врат. От них в глубь острова ведет единственная улица Гран-Рю (Grande Rue) с крошечными, почти игрушечными домами XV-XVI вв., плотно прильнувших друг к другу по обеим сторонам улицы. Гран-Рю упирается в широкую лестницу, с крутыми ступеньками, несущимися вверх. В музее Гревен (Grevin) рассказывается об истории монастыря, при помощи восковых фигур воссозданы сцены из жизни прежних времен. Другой ряд исторических событий представлен в «Археоскопе» и Морском музее.